A quoi ressemble un œil sec sur un scan épithélial?
Un épithélium épaissi…?
Une première étude1 indique une augmentation de l’épaisseur épithéliale en cas d’yeux secs. Deux groupes de 35 personnes (un groupe témoin versus un groupe de patients souffrant de sécheresse oculaire) ont été visualisés et comparés topographiquement. Une différence significative a été mesurée: dans le groupe des yeux secs, l’épithélium était plus épais que dans le groupe témoin. Cet épaississement peut être attribué au processus inflammatoire qui est associé au syndrome de l’œil sec³.
L’épaisseur accrue de l’épithélium peut être utilisée dans les cas suspects comme indicateur clinique objectif de la sécheresse oculaire. La facilité d’utilisation et l’amélioration de la prévisibilité par imagerie épithéliale peuvent constituer un bénéfice clinique significatif.
Ou plus mince…?
Un épithélium plus mince peut également être un indicateur. Dans une étude similaire2, 100 personnes présentant des symptômes de sécheresse oculaire ont été comparées à 35 sujets “normaux”. Chez ces 100 sujets, c’était juste l’inverse: l’épaisseur de leur épithélium était significativement moindre que dans le groupe témoin. Ce résultat était encore plus prononcé dans les cas les plus sévères de sécheresse oculaire.
A droîte, le mapping d’un patient souffrant de sécheresse oculaire: un épithélium plus mince
Une explication possible de ces résultats est que l’amincissement est dû à la déshydratation de l’épithélium3. Cette surface oculaire plus sèche a pour conséquence que le frottement de la paupière supérieure pendant le clignement est moins “lubrifié”, ce qui engendre ensuite une irritation.
Une utilité prouvée
Globalement, on observe deux tendances perceptibles sur le scan chez les patients souffrant de sécheresse oculaire:
- L’épaisseur épithéliale des yeux secs peut être plus épaisse ou plus mince que celle des yeux normaux1,2
- Les variations d’épaisseur épithéliale sont plus importantes dans les yeux secs que dans les yeux normaux³
Mapping épithélial: œil normal vs œil sec 
Pachymétrie et épaisseur épithéliale: Situation de base 
Pachymétrie et épaisseur épithéliale: après 2 semaines de traitement
Un scan de l’épaisseur de l’épithélium (qui dure à peine deux secondes) montre exactement où les épaississements, ou les amincissements, se produisent sur l’épithélium cornéen. À plus long terme, différentes mesures pourraient également être comparées afin de suivre de manière précise l’efficacité d’un traitement.
Intéressant, quelles sont mes options?
- Kanellopoulos AJ, Asimellis G. In Vivo 3-Dimensional Corneal Epithelial Thickness Mapping as an Indicator of Dry Eye: Preliminary Clinical Assessment. Am J Ophthalmol. 2014 157(1): 63-68.
- Cui X, Hong J, Wang F, Deng SX, Yang Y, Zhu X, Wu D, Zhao Y, Xu J. Assessment of Corneal Epithelial Thickness in Dry Eye Patients. Optom Vis Sci. 2014 Dec;91(12):1446-54.
- Fabiani C, Barabino S, Rashid S, Dana MR. Corneal epithelial proliferation and thickness in a mouse model of dry eye. Exp Eye Res. 2009;89:166–71.